El artista de Timberville se convierte en parte de la tradición de la feria del condado de Shenandoah

Clay Walthall recuerda claramente el día que decidió hacer vasijas y recordó que en realidad fue un profesor de diseño gráfico quien lo empujó a hacerlo.

"Estaba haciendo un proyecto de tipografía en el que me asignaron escribir a mano mi apellido en tres tipos de letra diferentes", dijo Walthall. "Hice el proyecto y [mi maestro] me lo devolvió con una B. Había una ligera mancha en alguna parte y, aunque hice un buen trabajo, dijo que no podía mantener nada limpio. Había sido En ese momento estaba tomando clases de cerámica, así que decidí hacer vasijas, donde las huellas dactilares no importen".

El valle de Shenandoah tiene una historia un tanto oculta de vasijas y alfareros, y Walthall es un nativo del área de Petersburgo que ha hecho del valle su hogar. Walthall continúa la tradición de crear con arcilla como un artista influenciado por creadores históricos y obtiene sus materiales de la naturaleza.

Aunque la vida lo ha llevado en muchas direcciones diferentes, Walthall ha seguido haciendo arte desde que obtuvo esa "B".

Se graduó con una maestría en arte de la Universidad de Radford en 1982. Después de dirigir un estudio de cerámica en Arlington y otro en el condado de Loudoun, donde trabajó como alfarero de tiempo completo durante cinco años, Walthall se dirigió al Valle.

Durante los últimos 35 años, Walthall ha creado una serie de espacios, desde llenar pedidos al por mayor para clientes en Outer Banks, Carolina del Norte, desde un estudio en Conicville, hasta tirar vasijas dentro de una pequeña cabaña de madera renovada, que puede haber sido ocupado por un ex esclavo, hasta hacer tazas en el estudio de su casa en New Market, todo mientras impartía clases de arte a tiempo completo en escuelas primarias y secundarias. También se ha desempeñado como profesor adjunto del programa de arte en Laurel Ridge Community College desde 2008.

Walthall y su esposa construyeron una casa en la cima de una colina en Timberville en octubre de 2020, donde se encuentra su estudio privado actual. Se retiró oficialmente de la enseñanza en las Escuelas Públicas del Condado de Shenandoah en junio y espera volver a crear cerámica a mayor escala una vez más, dijo.

"Cuando era niño, vi a alguien tirar una olla y me fascinó", dijo Walthall. "Vivía en un lugar donde había mucha arcilla disponible y siempre estábamos jugando con ella, por lo que era simplemente el destino inevitable para mí. Si eres un artista, estás obligado a hacer cosas. No Realmente no tienes elección, tienes que hacerlo".

Más recientemente, Walthall entregó un juego de 100 vasijas de edición limitada a la feria del condado de Shenandoah, un pedido que ha estado completando cada año durante los últimos seis años después de que un amigo en común lo conectó y lo recomendó a la feria.

Cada vasija se hizo utilizando el mismo proceso que cualquier vasija. La arcilla, que Walthall obtiene de una empresa de Carolina del Norte, se ablandó usando una máquina de barro, se amasó, se pesó y se arrojó sobre la rueda antes de secarla al aire y cocerla dos veces diferentes.

Sin embargo, lo que hace que cada uno de estos sea especial es la frase escrita a mano en azul oscuro: "Feria del condado de Shenandoah 2023". Walthall también señaló que terminó las piezas para que parecieran las antiguas vasijas cocidas con sal que son comunes en las ollas del valle de Shenandoah.

La cerámica hecha a mano se ha convertido en una parte importante de la tradición de la feria del condado de Shenandoah y cada año se agotan, incluso durante la pandemia, cuando no había una feria real.

"Estoy interesado en el aire libre, las cosas naturales y la geología", comentó Walthall, "así que la idea de salir y conseguir cosas usted mismo es muy atractiva; es la misma razón por la que la gente cultiva un jardín. La idea de sacar cenizas de madera de "Mi estufa de leña y mezclarla con arcilla de este lugar y formular un esmalte y ponerlo en una olla es realmente genial. Es de este lugar y es mío".

Comuníquese con Harleigh Cupp al 540-574-6279 o [email protected]

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